Január 31-én döntött a BDF Szenátusa arról, hogy főiskolánk a soproni Nyugat-magyarországi (NYME), vagy a veszprémi Pannon Egyetemmel (PE) folytatja-e az egyesülési tárgyalásokat. Az intézményünket irányító tizenkilenc tagú testület ülését a korábbiaknál jóval nagyobb érdeklődés kísérte, az ülések szokásos helye, a B–épületi Tanácsterem zsúfolásig megtelt a szenátorokkal, a különböző szervezeti egységek vezetőivel és az oktatókkal.

„Történelmi döntés előtt állunk”, szemléltette a határozat jelentőségét prof. dr. Gadányi Károly, majd beszámolt róla, hogy 2006. november 27-én kezdődtek a tárgyalások a fenti két intézménnyel, valamint a Pécsi Tudományegyetemmel és a Széchenyi István Egyetemmel. Az utolsó rosta előtt már csak a NYME és a PE neve volt a „kalapban”, hiszen ezek rektorai kijelentették, nem csupán az integrációra hajlandók, hanem egyesülési szándékaik vannak. (Három évvel ezelőtt önállóságunk teljes feladásával járt volna a kormányzat által szorgalmazott beolvasztási folyamat. A Berzsenyi Dániel Főiskola akkor „egyedül” kívánt maradni, s bár a döntést sokan rossz választásnak tartották, ma általában egyetértés van abban, hogy az új felsőoktatási törvény sokkal kedvezőbb pozíciókat kínál számunkra.) A rektor ismertette: a Szenátus ülését megelőzően a BDF Professzori Tanácsának, a Rektori Tanácsának, illetve a Szakszervezeti Bizottságnak a tagjai is a Nyugat-magyarországi Egyetem mellett tették le a voksukat, majd elkezdődött a szavazás. Dienesné dr. Fekete Csilla főtitkár elmondta, a tartózkodás lehetősége nélküli nyílt szavazási formát választották. A szenátorok tagjai közül ezután tizennégyen a NYME-re, öten a PE-re adták le szavazatukat, így az előbbivel kezdjük meg a részletes tárgyalási menetrend elkészítését és egyeztetését, valamint a tárgyalássorozat lefolytatását annak érdekében, hogy az Országgyűlés december 31-ig kimondhassa az egyesülést.

A döntésről tartott sajtótájékoztatón főiskolánk rektora kifejtette: a Berzsenyi Dániel Főiskola és a Nyugat-magyarországi Egyetem házassága az érintett intézmények hallgatói, oktatói és dolgozói, illetve a város, a régió és hazánk számára is meghatározó jelentőségű. „Magyarországon az új felsőoktatási törvény életbe lépése után elsőként mi élünk az egyesülés lehetőségével”, hallottuk. A folyamat célja a képzési kínálat bővítése, a tudományos kutatómunka és a régió felsőoktatásának erősítése, valamint meglévő értékeink megtartása és fejlesztése. „Egymásra találtunk, mostantól pedig új korszak kezdődik. Szombathely egyetemi várossá válik, és örülök, hogy ennek részesei lehetünk”, hangoztatta prof. dr. Gadányi Károly.

Dr. Németh István, a Gazdasági Tanács (GT) elnöke az általa vezetett testület munkáját értékelve elmondta, 2006 novemberének elején a GT tagjai által egyhangúlag elfogadott határozatot terjesztettek a Szenátus elé: a Berzsenyi Dániel Főiskola hosszútávon való fennmaradása csak egy másik intézménnyel történő házassággal lehetséges. Szempontjaik között szerepelt, hogy a kialakult demográfiai, „piaci” és oktatáspolitikai helyzet miatt a fenntarthatóság érdekében országosan is versenyképes egyetemet kell létrehozni, amit csak egyesüléssel lehet megvalósítani.

Az újságírói kérdésekre adott válaszokból a rektortól és a Gazdasági Tanács elnökétől megtudtuk, a soproni egyetem mellett a demográfiai hullámvölgy és a felsőoktatási intézmények számának várható csökkenése miatt hamarosan kialakuló helyzetben az egyesülés után tekintélyes számú, mintegy 22 ezer hallgatóval rendelkező intézmény jön létre, aminek nagysága garantálja a biztonságos működést. A szakkínálat sokrétűsége, a hálózati együttműködés és a habilitációk elősegítésének lehetősége, az eddigi szakmai kapcsolatok, valamint az, hogy szakjaink között kevés az átfedés, szintén a NYME mellett szóltak. Napjainkban egyre fontosabb szerephez jutnak a régiók, ezért a Nyugat-magyarországi Egyetemmel való házasság a pályázati lehetőségek szempontjából is bővíti a BDF mozgásterét. A két város határmentisége következtében tovább erősödhetnek az új egyetem nemzetközi kapcsolatai is.

A jövőről szólva elhangzott, hogy Szombathely 2008-ban egyetemi várossá válik. A „régi” hallgatók tanulmányikat ezután ugyan a Berzsenyi Dániel Főiskola épületeiben fejezik majd be, de diplomájukra már egyetemi bélyegzőt kapnak. Hogy ezeken a dokumentumokon milyen név fog szerepelni, arról prof. dr. Gadányi Károly annyit árult el, hogy „talán Savaria Egyetemi Központ”. Az új egyetem akkor lesz erős, ha Szombathelyen is erősek lesznek a karok. Ennek érdekében a gazdasági, a társadalmi és a kulturális igényeket is figyelembe kell venni. Dr. Németh István szerint kiemelt figyelmet kell fordítanunk a gyorsan indítható szakokra, fontos része lesz tehát az új képzési portfóliónak a felsőfokú szakképzés erősítése, az alapképzésekre mesterképzéseket kell építenünk, illetve doktori iskolákat kell létrehoznunk. „Az új intézményben az orvos- és a jogtudományi karon kívül megtalálhatóak lesznek a teljes universitas létrehozásához szükséges szakok, hiszen a NYME-n eddig hiányzó bölcsész-, természettudományi-, valamint a testnevelési és művészeti karok a mi hozományunk”.

A felsőfokú Szombathelyi Tanítóképző Intézet 1959-es megalakulása óta számos változás történt már a BDF és jogelődjei életében. Gondoljunk csak 1974-re, az önálló Szombathelyi Tanárképző Főiskola alapítására és a Bolyai János Gyakorló Általános Iskola felavatására, 1984-re, amikor a tanárképző főiskola felvette Berzsenyi Dániel nevét és átadták a természettudományi épületszárnyat, vagy arra a 2000-ben született parlamenti döntésre, amelynek értelmében a Berzsenyi Dániel Főiskola önálló intézményként folytathatta működését. És 2008-ban újabb fejezettel bővül majd a szombathelyi felsőoktatás közel ötvenéves múltja!