- Térjünk is rögtön a lényegre - mondta amaz, miután túlestek a kölcsönös bemutatkozáson. Ki lenne a célszemély?

    - A feleségem. Az a nő pokollá teszi az életem.

    - Milyen halálnemre gondolt?

    A látogató keze ökölbe szorult. - Azt akarom, hogy szenvedjen. Legalább annyira, mint amennyire én szenvedek tőle - válaszolt parázsló gyűlölettel a hangjában. - De tudom, hogy egy hajszálnyi esélyt sem szabad adnom a rendőrségnek arra, hogy a gyanú rám terelődjön. Ezért azt szeretném, ha úgy végezne vele, hogy természetes halál kerüljön a boncolási jegyzőkönyv ,, halál oka " rovatába.

    - Értem. A szavai alapján úgy érzem, konkrét elképzelése is van.

    - Tudja, a feleségemnél néhány hónapja tüdőrákot diagnosztizáltak az orvosok. Gyógyíthatatlan beteg.

    - Dehát akkor hamarosan meghal!

    A férfi keserűen elmosolyodott. - Igen, az orvosok is ezt mondták. Csakhogy a dolgok nem minden esetben úgy történnek, ahogy azt az ember várja. A feleségemnek erős szervezete van. A cégem a csőd szélére került. A bankoktól már nem kaphatok több kölcsönt, csak a feleségem pénze menthetne meg. Ő azonban nem hajlandó egyetlen centet sem adni! Az átkozott házassági szerződés miatt pedig nem férhetek a pénzéhez. Ha belegondolok, hogy a házasságkötésünk előtt az én ötletem volt, hogy készíttessünk ilyen papírt...

    Két éve kezdett megromlani a házasságunk, azóta az a legfőbb szórakozása, hogy engem kínoz ahogy csak tud. Azt mondja, ha majd meghal, úgyis én öröklöm a vagyonát, addig pedig várjak türelmesen. Tudja jól, hogy a cégem számomra mindennél fontosabb. Még a nagyapám indította útjára a kisválallkozását, amit aztán az apámnak és nekem sikerült egészen tekintélyes méretűre fejlesztenünk. Ha azonban néhány héten belül nem jutok egy komoly összeghez...

    Nem kellett folytatnia, a másik mindent megértett.

    - A feleségem a mai napig erős dohányos. Naponta két doboz cigaretta az adagja. Erről a szenvedélyéről még akkor sem tudott lemondani, amikor megtudta, hogy beteg. Az orvosai szerint a hosszú éveken át tartó mértéktelen dohányzás egyenes következménye hogy megbetegedett.

    - Tehát arra gondol, hogy esetleg az egyik szál cigaretta lehetne az utolsó szög a koporsójában?

    - Pontosan! Mérgezze meg! Minél előbb takarítsa el az útból!

*                    *

    Két nap múlva a kezében volt az egy szál mérgezett cigaretta abból a márkából, amit az asszony szívott. Egy alkalmas pillanatban a megbontott csomagba csempészte azt és türelmetlenül várta, hogy felesége elszívja a dobozban maradt összes szálat.

    Másnap reggel fedezte fel a holttestet. Az asszony az ágyában feküdt - már jó ideje külön hálószobában töltötték az éjszakáikat. Egészen olyan volt, mintha aludt volna - aludt is, csakhogy számára az éjszakát sosem követi már nappal. Az ágy mellett, az éjjeliszekrényen ott állt az üres cigarettásdoboz, amiben a mérgezett cigaretta volt. Ezt a nappaliban található kandallóban azonnal elégette. Bár tudta, hogy ők már semmit sem tehetnek, először a mentőket értesítette. Kétségbeesést színlelve fogadta őket, és amikor a mentőorvos megállapította a halált, még néhány könnycseppet is sikerült ejtenie.

    A boncoláskor a szakemberek nem találtak idegenkezűségre utaló nyomokat. Az asszony a tüdőrákból eredő komplikáció miatt halt meg, mondták neki. A rendőrség ezért nem indított vizsgálatot. Ügyvédje a lehető legrövidebb idő alatt lebonyolította az örökléssel kapcsolatos teendőket, így a vállalkozását megmentő pénzösszeg még időben a kezében volt. Bár a cég ezúttal megmenekült a csődtől, még mindig elég ingatag lábakon állt. Elég lett volna egy hibás lépés... És mivel ebben az esetben már sehonnan sem tudna pénzhez jutni, semmi sem menthetné meg a csődtől. Éppen ezért kapóra jött neki az az újságcikk, amiben arról olvasott, hogy egy tüdőrákban elhunyt férfi családja beperelte a dohánygyárat, mert az illető betegsége, ezáltal a halála bizonyíthatóan a hosszú éveken át tartó cigarettázás következménye volt. Ha a család megnyeri a pert - márpedig erre minden esély megvan, nyilatkozta jogi képviselőjük -, akár 80 millió dolláros kártérítést is megítélhet nekik a bíróság. Tehát ő is perelt. Ügyvédje javaslatára 75 millió dollárra tartott igényt. Tisztában volt vele, hogy a fellebbezések miatt akár két, három évig is elhúzódhat az ügy, most már mégis biztonságban érezte a cégét. Hiszen ha véletlenül hibázik, újrakezdheti az egészet!

    Az ítélet alig több, mint három év múlva született meg. A bíróság 60 millió dolláros kártérítésre kötelezte a cigarettát gyártó céget. A férfi azonban ezt már sajnos nem érhette meg. Az évtizedeken át minden nap elszívott egy - egy doboz cigaretta megtette a hatását. A tüdőrák viharos gyorsasággal vitte a sírba.