A kormányrendelet alapvető célja, hogy – Európai Uniós kötelezettségeinknek eleget téve – az épületek kevesebb energiát fogyasszanak. Ennek eléréséhez eszköz az energetikai tanúsítvány, amely a lakás energetikai tulajdonságairól tájékoztat, valamint javaslatot tesz az energia-megtakarítás lehetőségeire. A tanúsítás így komoly szakmai segítséget nyújt az épületek energiatudatos használatához és felújításához. Ez utóbbi támogatására uniós és hazai források is rendelkezésre állnak, olvasható az Önkormányzati Minisztérium tájékoztatójában. A 176/2008. (VI. 30.) számú kormányrendelet a Magyar Közlöny június 30-ai számában jelent meg. Nem előzmények nélküli, hiszen egy 2006-ban életbe lépett rendelet már szabályozta az új épületek energetikai követelményeit – konkrétan: szeptember 1-től csak akkor lehetett építési engedélyt kiadni, ha a paraméterek az energetikai követelményeknek is megfeleltek, ám az akkori szabályozás európai viszonylatban túlságosan megengedőnek bizonyult.

Az energetikai tanúsítványt elsősorban új épületek építésekor, valamint lakás eladásakor, illetve bérbeadásakor kell elkészíttetni. Nem szükséges tanúsítvány üdülő, ideiglenes létesítmény, műemlék és helyi védelem alatt álló épület esetében. A tanúsítvány az adott épület energiafogyasztásáról tájékoztat. Emellett hasznos üzemeltetési tanácsokat ad a tulajdonosoknak, és egyben rámutat a lakás energetikai szempontból gyenge pontjaira. Új épület vonatkozásában a tanúsítványt az épület egészére kell kiállítani. Meglévő többlakásos épületeknél is célszerű az épület egészére elkészíttetni, mert így a tanúsítás lakásonkénti költsége megoszlik a lakók között, és a tanúsítvány az egész épületre vonatkozóan tartalmaz korszerűsítési javaslatokat. Állami tulajdonú közhasznú épületek esetében is kötelező tanúsítványt készíttetni abban az esetben, ha az épület hasznos alapterülete meghaladja az 1000 négyzetmétert.

Új ingatlan esetén a tanúsítás egyszerűsített eljárásban történik majd. Ez a kivitelezési tervdokumentációhoz tartozó energetikai számítás és a felelős műszaki vezető igazoló nyilatkozata alapján készül. A tanúsító ezek birtokában végzi el a szükséges számításokat. Meglévő épületek esetében is alkalmazható az egyszerűsített eljárás módszere. Ekkor az eljárás menete megegyezik az újonnan épített ingatlanéval. Amennyiben a szükséges tervek nem állnak rendelkezésre, például elveszett a tervdokumentáció vagy jelentős átalakítás történt, a tanúsítónak helyszíni vizsgálatot kell végeznie. Egyszerűsített tanúsítási eljárás alkalmazható akkor is, ha egy épületben egy lakás már rendelkezik energetikai tanúsítvánnyal. Ilyen esetben a tanúsítvánnyal rendelkező megoszthatja bizonylatát a többi lakóval, és a szakértőnek csak a különbségeket kell megállapítania.